心に残る記事がありましたので、ご紹介いたします。

　
　桜の季節になると、思い出すことがある。
　
　９年前の今頃、私は週末の仕事を終えると、
　妹が入院している病院に通う生活を送っていた。
　３歳年下の妹は末期のがんだった。死の不安に
　押しつぶされそうになっていた妹は、たとえ１分でも
　１人きりになることを嫌がった。
　
　病院までは車で２時間の道のり。
　運転しながら満開の桜を何度も目にした。
　車いすに乗せて桜を見に連れて行きたかったが、
　すでに酸素マスクが話せない状態だった。

　あの日、病室に入ると、バケツに入った大きな
　桜の枝が目に入った。
　「どうしたの。桜は折ってはいけないのよ。」と
　いうと、枕元に座っていた妹の恋人、
　米国人のクリスがあわてて言った。
　「コレ、仙台駅デ買ッテキマシタ。トッテキタノデハ
　アリマセン。」
　大阪に住んでいたクリスは、夜行バスと電車を
　乗り継いで福島まできていたのだ。
　桜を見て、最初に「きれい」という言葉が
　出てこなかった自分が悲しかった。

　クリスはナイロン袋に入った桜の花びらも
　見せてくれた。
　「大阪ノ桜ハ散ッテシマッタノデ、セメテ
　花ビラダケデモ、ト思ッテ、拾ッテキタノデス」
　優しさに涙がこぼれそうになると、妹が言った。
　「大阪駅の公衆トイレの前に散っていた桜なんだって」
　泣き笑いで眺めた最期の桜だった。

「葬（おく）る」かたちはさまざまでも、
「想い」を大切に、偲ぶ時間をたくさん持ちたいものです。